Административный центр - Петрозаводск.

Площадь - 172,4 тыс. кв. км.

Общая численность населения - 643 548 человек (2010 г.).

Национальный состав: русские - 507654 человек, карелы - 45570 человек, финны - 8577 человек, вепсы - 3423 человека.

Общая характеристика

Республика Карелия расположена на северо-западе России, входит в состав Северо-Западного федерального округа Российской Федерации.

На западе Карелия граничит с Финляндией, на юге - с Ленинградской и Вологодской областями, на севере - с Мурманской, на востоке - с Архангельской областью. На северо-востоке республика омывается Белым морем. Западная граница Карелии совпадает с государственной границей Российской Федерации  и Финляндии и имеет протяжённость в 723 км.

В состав республики входят 18 муниципальных образований, 808 населённых пунктов. Республика Карелия состоит из Беломорского, Калевальского, Кемского, Кондопожского, Лахденпохского, Лоухского, Медвежьегорского, Муезерского, Олонецкого, Питкярантского, Прионежского, Пряжинского, Пудожского, Сегежского, Суоярвского районов и городов республиканского значения: Костомукши, Петрозаводска, Сортавала.

Большая часть территории Карелии - холмистая равнина с ярко выраженными следами деятельности ледника. Волнистая каменная твердь земной поверхности и ныне сохраняет следы древних гор. Карелию часто образно называют "твёрдокаменной озёрно-лесной", подчёркивая ведущие элементы ландшафта, неповторимые сочетания, созданные пространствами причудливых очертаний множества озёр и разделяющих их каменисто - сглаженных междуречий, покрытых зеленью тайги.

Более 49% площади республики представляют леса (основные породы: сосна и ель), 25% территории составляет водная поверхность.

В Карелии более 60 тысяч озёр и 27 тысяч рек. Самые крупные озёра - Ладожское (площадь 17,7 тыс. кв. км) и Онежское (площадь 9,9 тыс. кв. км).

Наиболее крупные реки: Водла (400 км), Выг, Ковда, Кемь, Суна, Шуя. Общая протяжённость водной сети составляет почти 83 тысячи км. В недрах Карелии выявлено более 50 видов полезных ископаемых, расположенных более чем в 400 месторождениях и рудопроявлениях.

Полезные ископаемые: железная руда, титан, ванадий, молибден, благородные металлы, алмазы, слюда, строительные материалы (граниты, диабазы, мраморы), керамическое сырьё (пегматиты, шпат), апатит-карбонатные руды, щёлочной амфибол-асбест.

Республика Карелия имеет благоприятное экономико-географическое положение (близость к центральным индустриально-высокоразвитым районам России и Западной Европы, наличие развитой воднотранспортной системы), а также значительные запасы природных ресурсов.

Место Карелии в народнохозяйственном комплексе России определяется прежде всего отраслями, использующими местные природные ресурсы (лесная, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная, чёрная металлургия, промышленность строительных материалов), а также отраслями, работающими на привозном сырье - машиностроением и цветной металлургией.

На долю республики приходится 10% добываемой в Российской Федерации железной руды, 23% - производимой в РФ бумаги, 9% - целлюлозы, 7,3% - деловой древесины, 4,0% - пиломатериалов, около 60% - бумажных мешков.

Доминирующая отрасль сельского хозяйства – молочное и мясное животноводство. В республике хорошо развита транспортная инфраструктура.