Cамоназвание финнов суома-лайсет произошло от названия страны Суоми. Образование финского народа в конце I половины II тысячелетия новой эры представляло сложный процесс консолидации прибалтийско-финских племён суоми (в русских летописях - сумь), хяме (древнерусское название - емь), саво и западных карел. Значительную роль сыграли и переселенцы из Скандинавии.

Финны говорят на финском языке прибалтийско-финской группы. Литературный язык финнов основан на западных диалектах с включением восточной лексики.

Финнов в России по данным Всероссийской переписи населения 20267 человек.